For å sikre at overflaten på sylinderen kan fungere ordentlig ved høye temperaturer, må sylinderen og sylinderhodet alltid avkjøles. Det er to måter å avkjøle på: en med kjølevæske til avkjøling (vannkjølt); den andre med luft for å avkjøle (luftkjølt).
Automotorer er mer vannavkjølt. Når motoren er avkjølt med vann, er både sylinderen og sylinderhodet fylt med kjølemiddelhulrom, kalt vannkappe, sylinderblokk og sylinderdeksel på vannkappen er koblet sammen.
Motorluftavkjøling, sylinderblokken og den ytre overflaten av sylinderhodet støper mye kjøleribbe for å øke kjøleområdet, for å sikre tilstrekkelig varmeavledning. Generell luftkjølt motorsylinder og veivhus støpes separat
